סרטן הוושט מופיע לרוב בתחילה ברקמות תאי החיפוי הפנימיים של הוושט, הסרטן עלול להופיע לכל אורכו של צינור הוושט. הוושט הוא צינור המחבר את בית הבליה והגרון עם הקיבה ודרכו עובר המזון אותו אנו אוכלים אל הקיבה שם מתבצע תהליך העיכול.
פגיעה כלשהי בצינור הוושט כגון מצב של צרבת כרונית וחמורה עלולים לגרום לנזק מתמשך לרקמות הוושט ואף עלול לעורר סרטן. שכיחותו של סרטן הוושט בארצות המערב גבוהה יותר בעיקר בחלקו התחתון לעומת סרטן בחלקו העליון אשר נפוץ באסיה ובאפריקה, ככלל סרטן הוושט שכיח יותר בקרב גברים.
תסמינים
תסמיני סרטן הוושט כוללים:
- קושי בבליעה
- ירידה דרסטית במשקל הגוף
- כאבים בחזה, הרגשה של לחץ או שריפה
- קלקולי קיבה חמורים
- החמרה בצרבות
- שיעול וצרידות
בשלב הראשוני, סרטן הוושט לרוב הינו נטול סימנים והגורמים לו אינם ברורים לחלוטין אולם ניתן לזהות שינויים ומוטציות בחומר התורשתי של תאי רקמות הוושט הגורמות לתאים להתחלק באופן בלתי מבוקר. היווצרותם של תאים בלתי תקינים יוצרת גידול בוושט אשר עלול לשלוח גרורות לאברים נוספים ולהתפשט לחלקים נוספים בגוף.
סוגים של סרטן הוושט
ישנם מספר סוגים של סרטן הוושט אשר האבחנה ביניהם חיונית לצורך קביעת הטיפול המתאים והיעיל ביותר:
- אדנוקרצינומה – תחילתו בתאי בלוטות הליחה בוושט, סוג זה מתרחש בעיקר בחלק התחתון של הוושט, סוג זה שכיח ביותר במדינות המערב ובעיקר אצל גברים.
- קרצינומה של תאי קשקש – תאי קשקש הם תאים דקים ושטוחים המהווים חיפוי של הוושט. סרטן זה מאופיין בהופעה בחלקו האמצעי של הוושט ומהווה את סוג סרטן הוושט השכיח ביותר בעולם.
- סוגים נדירים – כוריוקרצינומה, לימפומה, מלנומה, סרקומה וסרטן תא קטן.
גורמי סיכון
פגיעה בתאי הוושט או גירוי כרוני עשוי להוביל לשינויים גנטיים אשר יגרמו להתפתחות סרטן הוושט, גומי הסיכון המרכזיים כוללים:
- שתיית אלכוהול
- צרבת וריפלוקס – חזרה של תוכן קיבתי חומצי לוושט
- קשיי בליעה הנובעים מבעיה בשסתום בין הקיבה לוושט, במצב של אי יכולת של השוער להתרפות נמנעת פתיחתו של הסוגר.
- שתיית משקאות חמים
- מחלה של רפיון השוער
- אכילה לא מספקת של פירות וירקות
- השמנת יתר
- עישון
- טיפולי הקרנות בבטן העליונה או בחזה
- שינויים טרום סרטניים בתאי הוושט
אבחון
אבחון המחלה כולל הליכים ובדיקות:
- אנדוסקופיה – בדיקה באמצעות אנדוסקופ הכוללת החדרת צינורית דרך בית הבליעה אל הוושט אשר בקציה עדשה, הרופא יכול לאתר אחר גידולים סרטניים או אזורים מגורים בוושט.
- ביופסיה – שימוש מיוחד באנדוסקופ תוך נטילת דגימה של הרקמה החשודה ושליחתה לבדיקת מעבדה על מנת לאתר תאים סרטניים.
אבחון מוקדם של המחלה חיוני על מנת למנוע סיבוכים אפשריים הנובעים מהתקדמות המחלה העלולים להוביל לחסימה של הוושט בשל הגידול אשר מונע מעבר מזון ונוזלים. עם התקדמות הסרטן ייתכנו כאבים ואף עלול להיווצר דימום בוושט אשר עשוי להיות חמור.
טיפול
הטיפול המתאים משתנה בין סוגי הסרטן השונים ובהתאם לסוג התאים אשר נפגע וכן בהסתמך על מצבו הבריאותי של המטופל, העדפותיו ומצב התפתחות המחלה. הטיפולים כוללים ניתוחים, טיפול בחסימת הוושט, הקרנות וכימותרפיה.
ישנם ניתוחים להסרת גידולים סרטניים כאשר במקביל מתבצע שילוב עם טיפולים נוספים. הניתוח יכול לטפל ולהסיר גידולים זעירים או להסיר קטע מסוים מהוושט אשר נחשד כנגוע וכן ישנה אפשרות לניתוח המסיר חלק מהוושט ומהחלק העליון של הקיבה.
הניתוח עלול להוביל לסיבוכים כגון זיהומים שונים ודליפה. אופן ביצוע הניתוח תלוי במצבו של החולה ומתבצע באמצעות החדרת אביזרי ניתוח דרך חיתוכים קטנים בעור.
מניעה
על מנת להקטין את הסיכון לסרטן הוושט, יש להקפיד או לשנות מספר הרגלים באורח חיינו:
- הפסקת עישון
- הימנעות משתיית אלכוהול
- תזונה הכוללת פירות וירקות
- שמירה על משקל גוף תקין
